闽南歌谣的前世今生
闽南人把歌谣称为“歌仔”。
闽南人的“歌仔”是一个非常模糊宽泛的概念。从文学的范畴讲，“歌仔”指的是闽南方言口传文学中的各种民谣。无论是作为歌唱的民歌，或作为念诵的童谣，都称为“歌仔”。从音乐的范畴讲，“歌仔”则泛指闽南音乐中比较通俗的歌曲，比如儿歌叫婴仔歌仔，采茶山歌叫采茶歌仔，渔歌叫行船歌仔。传到台湾，演化出台湾的歌仔，台湾人叫“本地歌仔”。
“歌仔”的“仔”，在闽南方言中原本带有比较轻视又比较亲切的意思，比如小孩叫“囝仔”，大人就不能叫“大人仔”，但孩子叫母亲时却又叫“阿母仔”。同样的，对南音，闽南人就称为“曲”，不会叫成“曲仔”。这是因为早年的南音曲高和寡，讲究的是幽雅清和，一般为官宦士绅人家所专有，普通的平民百姓如果不是有特殊的背景，并不容易学习和掌握南音。歌仔则不同，就是乞丐也可大唱其乞食歌仔，通俗易学。在那些士绅阶级听来自然要称其为“仔”，而在百姓叫“歌仔”，则又有亲切喜爱的意思。因此，“歌仔”有时又用来泛指除南音之外的所有其他闽南音乐。
歌仔的“仔”读音为（zi）而非“崽”，是语气助词，无实际意义。
歌仔在闽南还有一个别名，叫“锦歌”，可是在台湾却没有这样的称谓。既然歌仔是由闽南传到台湾的，为什么锦歌这个别名没有一起传过去呢？
原来，早先在闽南多数地方，如厦门、同安、龙溪的大多数地区都叫歌仔，并没有“锦歌”这一别称。只是在龙海县石码地域，由于九龙江在这一地段被称为锦江，其地又盛行演唱歌仔，当地人自称其为“锦歌”。以后又有一些人把这个名称带入漳州市区。但同时期在漳州郊外农村仍叫歌仔，而无锦歌一说。
锦歌之称普遍在闽南流传，是在一九五三年之后。当时福建省文化厅主要出于其他因素的考虑，决定将流传于漳州九龙江(又称芗江)地域的台湾歌仔戏改为“芗剧”，流传所及，包括流传于厦门的歌仔戏，也叫“芗剧”了。同时决定，将闽南歌仔统称为“锦歌”。由于“歌仔”之称有点被轻蔑的含意，加上政令的推出，“锦歌”很快就传开了。而这时，距歌仔传到台湾已经过三百多年了，所以台湾称歌仔而不知锦歌是很自然的。
歌仔随着闽南人的“唐山过台湾”传遍了台湾，并在台湾又创作出新的闽南歌仔。尤其在音乐上，台湾的闽南歌仔有许多新的创造创新，成为台湾老百姓日常生活中不可或缺的组成，并使闽南歌仔传遍全国，传出国境。
