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陈化成(1776——1842)是鸦片战争时期，守卫吴淞，英勇抗英著名将领。字业章，号莲峰，福建同安县(今属厦门市)人。他出生金门，自幼熟习水性，精武艺，尚气节，智勇过人。年二十八，加入清军水师。历任把总、千总、参将、副将、总兵等职。道光十年(1830年)升为福建水师提督。驭军有纪律，约己尤严，时称“廉将”。他巡阅台湾时，随行将卒虽众，但对各地文武所供应“馈送”，一无所受，当时人称赞“所过如未尝有兵者”。
    道光十二年(1832年)，英国东印度公司派遣“阿美士德”号到厦门进行间谍活动，陈化成召见该舰胡夏米等人，并命令水师严加监视，驱逐出港。后来，英舰闯入闽、浙各洋，侵扰我国东南沿海，陈化成督率水师，认真巡逻，严行堵截。道光十三年(1833年)，陈化成率领水师搜查金门、厦门一带的鸦片走私巢穴，四面兜擒，人船俱获，并对附近陈头等八乡，按户清查，窝巢尽毁。道光十五年(1835年)英舰到闽挑衅，被陈化成驱逐。道光十七年(1837年)，英舰进窥闽安五虎洋面，闽安副将周廷祥出面制止，英领事借口接回居漳浦的英国“难民”，换坐小船，入口投书，陈化成不予接见，并派人转谕：海面“难民”，应照例翻译说明情况，由我国护送到广州回国，现“难民”未供系英国人，而且，英领事禀文亦未将“难民”姓名指出，难于凭信。即令水师将小船押至大船，驱出领海，维护了我国外交尊严。
    陈化成驻防吴淞，不避风雨暑热，住宿单布帐房，与士卒同甘苦。平时生活，异常简朴，他身为提督，每当肩舆出入，往往自备薪水，不用仪仗。这年秋天，一天夜间飓风大作，暴雨倾注，潮水溢过塘面，部将纷纷劝他移帐，他说：“大帐一移，三军掠扰，且我就高燥，而士卒湫溢，于心何安？”③一直坚持到潮退。当时，江苏巡抚裕谦，署两江总督，驻在宝山，他派人驶马专程探望陈化成可曾移帐。听到马蹄声，陈化成从容地从帐中走出来，使来人很受感动。冬天，大雪压帐，刺骨严寒，彻夜难眠，陈化成却时常摇驾小舟，迎着风浪，往来海滨巡查，或踏雪行营，问寒问暖，见士卒衣着单薄，便赶制棉衣发给他们。他体恤士卒如家人，士卒皆称他“陈老佛”。后来，牛鉴任两江总督，得知陈化成忠勇粗食，“疑其囊涩”，便令军需处每十日送给他二百五十两白银，陈化成拒其拉拢，坚辞不受。他的生日，某些营弁特制金字旗，送来祝寿，也被他拒绝，立命撕裂。他为官廉洁，军纪严明，生活朴俭，受到吴淞一带人民的称赞：“官兵都吸民膏髓，陈公但饮吴淞水”。
    陈化成深得士卒心，连侵略者也畏其威名，有所谓：
    “不怕江南百万兵，只怕江南陈化成。”
道光二十一年(1841年)八月，定海再次沦陷，镇海相继失守，裕谦投池殉国。陈化成悲痛欲绝，誓死保卫吴淞要塞。他对部将说：“武臣卫国，死于疆场，幸也，尔等勉之。”
    当时，陈化成亲率苏松镇总兵周世荣部一千三百人防守西炮台；署理川沙营参将崔吉瑞带兵一千多人，防守东炮台；两江总督牛鉴带兵二千余人防守宝山县城；徐州总兵王志元带兵七百人，驻守宝山县城西北的小沙背。道光二十二年(1842年)四月，英舰二十七艘，陆续结集在长江口外的鸡骨礁附近，并闯入吴淞口内测量水道。五月初一日，英舰三艘，排列木头人于舰两侧，绕过小沙背，直向西炮台，妄图试探陈化成炮兵火力，陈化成严令静守不发炮，英军阴谋未能得逞。初五日，英舰结集益多，炮声震天，往返拦击商船。初六日，其部下苏松镇总兵周世荣得英军水牌浮战书，请陈化成缓师期，陈化成掷书塘外，出口号，诫备战。初七日，牛鉴亲自到陈化成帐前，以“贼锋难犯”为词，“议迎犒缓师”，陈化成坚决拒绝，并理直气壮地对他说：“某经历行阵，四十余年，今见贼异议，是畏敌也。且某奉命剿贼，有进无退!”并且，当即“严饬各营将士整器械，具战艇，身带干粮，以备御敌”。
    初八日清晨六时，英舰分批驶入沿江，向吴淞进犯。未等敌舰全部泊定，陈化成亲自指挥西炮台最早开炮，第一发炮弹击中英军第二号战舰“布朗底”号，打死一名军官和几名水手，另一发炮弹，把轮船“弗莱克森”号的一名测量手两腿打断。双方激烈炮战两个半小时，陈化成部下的士气非常旺盛，他们的“火力不但猛烈，而且也很准确”，英军旗舰“皋华丽”号被击中多次，后樯被击中三炮，“布朗底”号被击中十四次，“西索斯梯斯”号被击中十一次，其他舰只亦被击中多次，连侵略军也不得不承认：“自与中国军队作战以来，中国人的炮火以这次为最厉害。”
    炮战自天明至日中，陈化成一直出帐挥旗发炮，与侵略军对击。但，守小沙背的王志元“按兵不动”；守东炮台的崔吉瑞则作“壁上观，不发炮”；而牛鉴见炮战获胜，率兵教场观战，英舰击毁教场将台，牛鉴十分惊恐，急檄陈化成退兵，陈化成不答应，他便混在士兵中，溃逃太仓。英军看到这个情况，决定以海军陆战队在运河内登陆，全力包抄西炮台；英舰炮火，亦并力向西炮台阵地轰击。周世荣贪生怕死，劝陈化成撤兵，陈化成拔剑怒斥：“庸奴，误识汝！”周世荣逃走后，陈化成带领亲兵数十人，坚定守卫孤立无援的西炮台阵地。他驰塘督战，炮兵缺处，则亲点火药，连开数十门。炮震手伤，血流至胫，还坚持指挥抬枪队、鸟枪队，向登岸侵略军射击。英军巨炮冲陷“土牛”，炮伤其足，他仍手执红旗，指挥塘上，施放大炮，屹然不动。登陆英军大队拥至，陈化成身中洋枪七弹不能支。当时在塘仅有三人，陈化成对武进士刘国标说：“我不能复生，汝急免我首，掷体沟中”，一恸而绝。陈化成就这样英勇战斗在自己的岗位上，与阵地共存亡。同时牺牲的，有提标中营守备韦印福等官兵八十余人。这次吴淞要塞保卫战，共击毁敌舰八艘，歼灭侵略军六百余人。
  陈化成的遗体，后来收敛在嘉定关帝庙。吴淞人民画了两张他的遗像，一赠其子孙，一留吴淞纪念。殡葬时，数万人罢市哭奠，杀牛以祭，绅耆、士庶、妇女，以至挑夫、贩运，莫不奔走哭送，并设香案于路，人人痛哭失声。上海人民在吴淞和上海城中，还修建陈化成纪念堂，塑像供奉，每年四月逢陈化成生日时，士民纷纷前往凭吊追念，彼此“项趾相望”，无不“肃然起敬”。时人有凭吊诗云：
  “报国捐躯日，遥天黯将星，
    山河留壮气，风雨泣阴灵；
    泪洒三军血，名流万载馨，
    茫茫烟水阔，凭吊问沧溟。”
    “父老龙钟仰天哭，何时还我旧长城”，充分表达了中国人民对民族英雄陈化成的无限敬仰，对英国侵略者的无比憎恨!