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满池荷花，让我想起“采莲南塘秋”的六朝乐府。乐府里写莲的诗句很多，非常优美，还藏着少女们才喜欢的小机关。

采莲适合表现烂漫清新的爱情，梁武帝创制的乐府《采莲曲》，唐教坊曲《采莲子》，都不断被文人重新填写。例如唐人皇甫松《采莲子》：“船动湖光滟滟秋，贪看少年信船流。无端隔水抛莲子，遥被人知半日羞。”如此大胆自由的调情在礼教森严的时代难以想像，也难怪收入这类作品的《花间集》历来被斥为准色情出版物。清人徐倬《采莲曲》，写溪女等情人下来，“折荷花，遗所思，望不来，吹参差”。这女子倒含蓄，只是不像了村姑。

即使用其他曲牌名，诗人写到采莲的场景，也往往匹配热烈的爱情。反正男女主角属于下等阶层，不会有失身分。吴锡麒《虞美人》云：“寻莲觅藕风波里，本是同根蒂。因缘只赖一线牵，但愿郎心如藕妾如莲。”“藕”也是双关词，还指配偶的“偶”。莲在水上，藕在水底，一茎关联，现成的比喻。孙汝兰《百尺楼》：“郎去采莲花，侬去收莲子。莲子同心共一房，侬可知莲子？”如果不是躲在莲花过人头的荷塘，隐身于传统意象的种种双关语后面，化装成天真无知的采莲女，我想，没有一个古代诗人会如此大胆表白爱情。中国人的莲塘和法国人的沙龙一样，是让男女彼此牵肠挂肚，互诉衷心的场所。不过，沙龙里演出的，是打情骂俏的高雅爱情；莲塘是激情戏。仿佛中国文化的特区，那里没有男女授受不亲，没有父母之命媒妁之言，任由年轻人一见钟情，幽会，调戏，海誓山盟。

俗传农历二月十二日为百花生日，而荷花每年还要过自己的生日：六月二十四日。出处不明，却有许多人相信。清代大画家罗两峰的姬人方婉仪，著名的才女，有“我与莲花同日生”之句。徐阆斋描写青年男女这天的活动：“荷花今日过生日，郎与妾船开并头。”莲塘的节目在民间有制度化的趋势。

“江南可采莲，莲叶何田田！”莲叶的根茎是甜而脆的莲藕，雪白，空心。藕断丝连，不断缠绵。莲蓬在花心，又称莲房。从莲蓬剥出的新鲜莲子，咬去皮，生嫩，淡淡的甜味，莲心却有细细的一茎绿芯，极苦，莲的两头甘苦不均，所以丁鹤年说：“却笑同根不同味，莲心清苦藕心甜。”其实，莲心的苦大有深意，惟有诗人能够会意。贺铸的感受是：“红衣脱尽芳心苦。”金农画莲房，题诗道：“红衣落尽碧池雨，房中抱子侬心苦，郎不来兮共谁语？”莲心之苦，是恋爱中的少女相思之苦。采莲归来，芳心惆怅。所有爱情深处，都是一茎不堪咀嚼的莲心。