前身——福建省漳州市芗城一家名不见经传的酒类副食经营部。
今天——家喻户晓的集科、工、商、贸为一体的拥有20多家全资子公司和200多个办事处的跨省市、跨行业、超大型综合企业。
实现这步跨越，福建吉马集团只用了二十年。
而二十年间，驾驭这匹黑马一路奋蹄的，就是吉马集团董事长兼总裁林建国先生。
一个少年的胆略
20年前，林建国只是一个16岁的少年。但年少即投身商海的他，却有着与年龄不相称的高瞻远瞩和胆略气魄。
1987年，林建国毅然告别国营公司，在漳州市东岳新村开了一家名为“龙兴”的酒类经营部。这就是他的商海创业切入点。“龙兴”一成立，就始终朝着上规模、上档次的方向努力，以诚实求生存、以信誉求发展。不久就赢得了众多厂家的信赖，并在漳州及周边地区树立起经销酒类的美誉。
1991年，林建国向工商局申请注册了芗城酒类副食品有限公司，开始其重要的资金积累过程。很快，第二步战略方案开始实施：芗城酒类副食品有限公司先后与五粮液酒厂、安徽古井贡酒有限公司、四川全兴酒厂等厂家合作，开发新品种，并且享有这些酒厂授予的独家总权和包装印刷权，实施市场整体竞争计划，走集团化集约经营的道路。
1996年，酝酿已久的吉马酒业集团公司诞生：以名酒产业为支柱，以大型购物商场为窗口。集团下属企业有吉马购物商场、吉马包装印刷有限公司、吉马广告策划有限公司、吉马物流配送中心，并在重庆建立了吉马玻璃制品有限公司，在四川成都成立吉马贸易有限公司、上海吉马酒业有限公司。经营项目也从以前酒类经营发展到日杂百货、玻璃制品、包装彩印、进出口贸易等。集团还在深圳、厦门等经济特区设立了办事机构。在全国大中城市建立销售网点280多家。这样，跨行业、跨省市地区的“吉马”好似一匹吉祥的骏马，奔驰在大江南北的商旅之中。
然而，做酒起家的吉马仍以酒为主业。20世纪90年代初，中国大地烽烟四起，民营企业纷纷进军酒业。在实力与一些企业相形见绌的情况下，吉马必须找出一条适合自己的路。决策者林建国下定决心，专做酒类营销，而要做就做大，要求厂家给予地区独家经营权。他走遍了四川、贵州、安徽、河南等出产名酒的省市，先后与四川全兴酒厂、五粮液厂、安徽古井贡酒股份有限公司、中粮集团华夏葡萄酿酒有限公司等厂家合作，共同开发几十种高档次酒类品种，并享有独家经销权或包装彩印权。依靠这种模式，如今，吉马旗下产品涵盖红酒、洋酒、白酒、啤酒、黄酒五大品系，目前经营国内外产品达200多种，拥有华夏长城、龙徽、加路威、孔乙己、富盛堂等著名品牌，还是北京龙徽葡萄酒的第二大股东。
不得不承认，真正让林建国在酒类市场上叱咤风云的是2003年的华夏长城买店风波——吉马集团通过向酒店支付“专场促销费”，买断酒店这一销售终端。尽管受到工商部门的处罚，但这场风波却为林建国赢得了“终端狂人”的称号。有人这样评价林建国，“正因为有了他这样具备实战能力和胆略霸气的人加盟葡萄酒行业，才使纠缠于标准、品牌等事务之中的葡萄酒行业，真正看到了市场的纷飞战火。”
一个品牌的代言
“对一个企业来说，拥有市场比拥有工厂更重要；要想拥有市场的唯一办法就是拥有占有统治地位的品牌。”一开始，林建国和他的吉马就瞄准了“品牌”战略——努力塑造吉马的品牌，打造自己的核心竞争力，使之变成有价值的商品。1988年，林建国开创了一条“买断经营权”竞争的创新之路，使企业得到了迅速发展，产品遍步全国各地。在竞争中，吉马始终重视企业的品牌文化建设，以空股、兼并或与各知名品牌酒厂合作的方式开发、创立自己的名牌产品，不断扩张稳健发展，形成强势品牌。作为一个优秀的企业家，林建国深深理解品牌的内在含义——“如何在消费者心中留下烙印”。产品是冰冷的，而品牌是有血有肉有情感的，产品会过时落伍被竞争者效仿，唯有品牌是独一无二的。他认为品牌效应对于消费者就像一个人在一棵书上摘到一粒甜的果实，他就会相信树上其余的果子也会甜的，这就是品牌的“果子效应”。好比一场足球比赛，如果有马拉多纳的出场，球迷会更愿意看，因为他们相信，只要马拉多纳出场，比赛就一定会精彩，在这里，马拉多纳就是品牌。多年的营销经验使林建国清楚意识到品牌文化将是未来消费者购物天平中一个重要的砝码。“产品可以很快被竞争者对手模仿，而品牌却难以逾越，所以真正持久的竞争优势往往来自强势品牌”。林建国就开始了他的第一步名牌战略，毅然放弃了当时传统的低成本、高返利、高促销、高价格销售所带来的巨大利润，与多家名酒厂合作，取得了这些酒厂发买断经销权。1996年，在林建国心中酝酿已久的“吉马酒业集团公司”挂牌成立了。凭借着这些合作酒厂品牌的知名度，林建国迅速抓住了市场，利用自己的销售网络、物流配送中心和专业营销人才，大大的缩短了企业与消费者间的中间环节，拉近了生产商与消费者的距离，使消费者得到更大的利益，逐步在消费心中树立起了“吉马”的品牌形象，吉马在消费者的心中已成为诚信的代言词。 在品牌创建中，命名是关键一环。好的名字可以直接给消费者传递一个好的概念，是塑造出畅销产品的条件之一，是企业开展信息传达的主要力量和载体，也是好品牌最直接的外在体现。把企业命名为“吉马”，林建国是这样解释的：“‘吉马’——英文拼写为“Lucky Horse”,意义为幸运的马；如果从象形的文字来看，很像几块强有劲的骨头联系在一起，寓意企业内部管理强劲的骨架。中国作为有悠久历史和文明的文化大国，形成了丰富的文化底蕴，马一直是拼搏进取的象征，马是勤恳务实的，即使是休息时也是站着休息。”林建国把企业命名为“吉马”，就是希望企业能像一匹吉祥幸运的骏马，在充满机遇与挑战的大道上奔腾、前进。同时，吉马的标识设计也给予人一种美的享受，一种视觉上有力的冲击——以驰骋的马匹为构想，寓意吉马企业的灵活强健、昂首前进；富有精力的马头，就像拥有一双闪耀、生气嫣然的眼睛，眼光敏锐、高瞻远瞩；充满活力的马鬃，马背的连体，寓意吉马企业创新进取，飞速发展。好的品牌标识通过反复的传播刺激，和品牌之间建立起一种反射的关系。只要大家一看到这个标识，就会不由自主联想到吉马。此外，国际酒文化中心（上海）还是吉马集团标志性的经济实体，投资数十亿元，占地5000多亩。中心以倡导科学理性的酒产业发展观、传播世界丰富多彩的酒文化、拓展酒业市场空间为终极目标，凝聚世界各国葡萄酒协会权威、行业管理权威、学术专家、营销专家、等精英，构建成国际顶级的行业顾问委员会，致力于做世界酒文化的倡导者、传播者和先行者。其延伸项目和销售平台的吉马国际酒廊，到2010年，在全国范围内将发展到3000家。林建国这样告诉员工：企业文化建设是一项艰苦、细致的系统工程，需要不断学习、实践，付出大量心血才能做好。而这些年吉马在企业文化建设上的实践性探索与尝试、经验与教训，都将是吉马奔腾以来获得的最大财富。一匹骏马的奔腾
“作为一个领导者，一定要有超前的商业意识和危机意识。当你满足于现有的成就时，就是你将被淘汰之时，没有知识的武装，你就无法了解现代经济规律，适应市场的变化，勤学敏思是唯一的捷径。”始终“勤学敏思”的林建国，现在开始驾驭吉马进入第三阶段。第一阶段，1988年至1998年的起步阶段，建立网络，培养人才，摸索经验，积累资金；第二阶段，1998年至2003年的发展阶段，成立集团，经营品牌，拓展市场，规模经营，从1998年8月8日第一家吉马超市开业就以“用万分真诚换来顾客的顺心和称心，用以最大努力赢得高品位、高质量、高信誉”为营销宗旨，狠抓服务，最大限度地让利与百姓，三年来连锁店增至14家，经济效益一直稳居漳州第一，实现了“要做就做最好，不但做大，更要做强”的目标。如今，第三阶段，2004年至2008年的扩张阶段——目标是打造强势品牌，扩张实力，走集团化、规模化、集约化经营的路子。2005年，是吉马集团里程碑的一年。“开发未来，建设希望，提升管理，实现效益最大化”，吉马以排山倒海、汹涌澎湃的气魄，迅速扩张集团的主产业：以酒业带动零售业，以零售业互动酒业的道路前进；同时，从以酒业为主向与酒相关联的产业联合的方向转变；从以商贸营销业为主，向制造业和商贸营销业并举的道路转变；从以产业经营为主向产业经营与资本经营结合的方向转变，全面做好“人才，品牌，网络，管理，规模”的“五提升”，增强集团的决策和管理能力，促进各项工作更上新台阶，在漳州销售额要达到5亿元，纳税达到2000万元。到2008年，计划销售总额达到50亿元，五大产业都有长足发展，实现集团的第三次腾飞，争取早日进入福建民企的前三名。今天，在北京、上海、成都等地，吉马购置土地，启动北京吉马红酒庄园、上海吉马国际酒城、成都吉马物流广场等项目；在西南地区，吉马集团被誉为“名酒使者”、“酒中宝洁”；在华东地区，吉马集团创造了该地区年营业额从当初几千万元翻至现在年营业额达几亿元的奇迹，并呈逐年增长的趋势。2003年、2004年两年连续蝉联中国成长企业百强行列。在龙江大地，吉马已投资5亿多元创办了彩印厂和20多家连锁超市。投资4亿多元，建造占地420亩的吉马物流广场，首期工程占地3万平方米，集娱乐、休闲、购物、商展、商洽、加工、仓储、运输于一体，建筑面积10万多平方米的信息化、科技化、智能化的物流广场已于2004年年底封顶，进入紧锣密鼓的招商阶段。此外，还有总建筑面积分别为7万平方米和11万平方米的休闲旅游中心和印刷学院。吉马就这样打通全国从西南、华南到华东、华北的几万个营销网点，在全国建起了一个紧密相连的统一体系。吉马的奔腾，彰示着民营经济的春天到来。面对已取得的成就，林建国谦虚地说：“是国家对个体私营企业的支持、鼓励、引导，使我有信心发展好吉马，为繁荣漳州经济做贡献。”的确，近年来林建国和他的吉马奉行“来源于社会，奉献于社会”的企业理念，扶贫济困，捐助社会公益事业达数百万元。在吉马集团创建十五周年时，林建国在致辞中这样说道——
5000多名吉马员工，我们多了份责任，添了几许激情。是的，“万马奔腾”，属于浩瀚的“万字”，我们将携手并进；在前进的道路上，我们不断总结、否定、调整、鼓励、提高、积蓄力量，让吉马更好地奔跑；面对大众，吉马“来源于社会，奉献于社会”的企业理念不能丢，让吉马的知名度和美誉度在广大的消费者心中结结实实地扎下根，让吉马更好地发展。
回首往昔，我们欣慰，面对未来，我们更是充满信心。
吉马，一马当先，要做就做最好。